對白星和孟陽而言, 離開桃花鎮也不過是過去千百次遠行中平平無奇的一次，除了心情稍微有那麽一點不同之外，實在沒什麽值得品味的。

但對孟陽而言, 卻截然不同。

在過去將近十九年的覆雜記憶中, 他很難篩選出哪一天的心情能與現在相媲美。

他的胸腔內鼓脹著快樂，周身洋溢著滿足, 腦海中沒有一絲一毫的陰霾和遲疑，飄飄然到幾乎要乘風而起。

他看見天上的雲要驚嘆, 看見地上的草要驚嘆, 哪怕在別人看來最不起眼的一塊河面碎冰, 也會引來他一連串的讚美。

“哇, 這棵樹長得可真高！”

“看吶看吶，樹底下的小花開了！”

“呀, 河面解凍了，你們看那些浮冰，像不像碎銀？”

白星和廖雁被他難以克制的激動語氣引誘, 下意識往河面上看去：

是一條狗尿尿一樣的纖細小河……

廖雁嗤笑道：“你個沒見識的書呆子！外頭的大江大河多著呢，浪花翻起來比幾個人摞著都高, 你若見了那個, 豈不是要激動得哭出來？”

陽光下, 孟陽的眼睛在閃閃發亮, 裏面流動著清晰的幸福。

他自動屏蔽掉廖雁的挖苦, 順著對方的話想了一回, 不覺心馳神往, “若真那麽好看，我就算哭一哭又怎樣呢？只是眼下雖然沒有大江大河，我卻覺得這樣的小溪也很美麗。”

展望未來確實值得讚許, 但將來的事畢竟虛無縹緲，既然暫時得不到，那麽珍惜當下又未嘗不可呢？

大江大河固然有其震撼人心的壯觀和氣派，可小溪小流也有它們的婉約和溫柔呀。

就好像百花盛開，牡丹芍藥自然艷麗高貴不可方物，但桃花杏花也有其獨特的嬌柔清麗，難不成因為有花王在，就不許漫山遍野的小花盛開了嗎？

見他如此認真，廖雁張了張嘴，倒是說不出話來，又像魔怔了似的，跟白星一起重新望向路邊的小河。

河面原本覆蓋著一層冰面，但因為近來天氣轉暖，冰層融化，河冰難以為繼，紛紛斷裂開來。

冰面一除，水位上漲，被禁.錮了一整個冬日的河水再次潺潺流動，又進一步催動了冰面碎裂。

此時陽光正好，碎裂的河冰隨水而流，發出刷拉拉的細微響聲，遇到溝溝坎坎還跟著跳一下，隨著角度變化折射出奪目的光彩。

陽光下看冰雪著實晃眼，廖雁本能地瞇起眼睛，心中卻忽然冒出一個念頭：

好像，確實挺像碎銀的。

三人此行的第一個目的地就是桃花鎮所屬的綏山州。

綏山州地處桃花鎮西南約莫二百裏處，騎快馬大概需要五六日，中間途經三四個村鎮，但白星並不打算多做停留。

之前她已經讓李仁放出風聲去，說白鷂子身在綏山州，如今過了三四天，想必消息早已傳開，說不得那宋老大和馬老二已經動身往這邊來了。

若自己不趕快過去坐實消息，保不齊那二人找不到人後要繼續打聽，難免漏了馬腳。找不找得到自己倒不打緊，只怕他們順藤摸瓜溜到桃花鎮去，攪亂一池清水。

此時狂奔半日，人累馬乏，難得日頭正好，又有清水在側，倒不如暫且歇歇腳，也飲飲馬。

白星當即提議下馬休息，順便簡單吃個午飯，廖雁和孟陽都說好。

三匹馬已經很久沒有像今天這樣肆意奔馳，都撒了歡的跑開了。這會兒跑了大半天，也著實又渴又餓，就都去河邊飲水。

阿灰還是那副霸道脾氣，自己獨自占了上游，還不許小五靠近，故意用屁股去頂人家。

小五委委屈屈哼哼兩聲，耷拉著腦袋，一臉小媳婦樣兒的蹭到大黑下游，小心翼翼看人家的臉色。

大黑不管它，只是低頭飲水，呱嗒呱嗒喝得起勁，尾巴一甩一甩高興的很。

稱心如意的阿灰咕嘟嘟喝飽了水，又用厚嘴唇去拱枯草堆。

雖然現在剛進正月，但在被厚厚的枯草掩埋下的向陽處，卻已經有頑強的嫩草發出新芽。

憋了一冬的養分全集中在此刻，又是水邊野草，端的鮮嫩豐美，阿灰找到大一片，高興得直抖耳朵，吃得不亦樂乎。

萬物逐水而居，有水的地方就有生機，三人剛下馬，就見遠處草叢中一陣抖動，伴著窸窸窣窣的聲音跑遠了。

這個時候在草叢中活動的，要麽是野兔，要麽是野雞。估計它們也是來喝水的，不過被白星一行人驚擾，故而四處逃竄。

離開桃花鎮之前，孟陽帶了一口小鍋、幾個碗，還將所有不好保存的食物全都分門別類打了包袱，均勻分攤到三匹馬的褡褳裏。因此短時間內他們的食物還很充足，倒不用急著打獵，所以誰也沒去追。

孟陽自覺拔草，清理出一片空地，又從清澈的河水中撈出一大捧圓潤的卵石，沿著圍了個大圈。

雖然河水解凍，陽光正好，但冰層下的河水並未曬透，還透著股難耐的寒意，登時就把他激得打了好幾個哆嗦，原本白嫩的手瞬間紫紅一片。

“好涼好涼！”他在陽光下齜牙咧嘴的跳腳，放下卵石後將手上的水漬胡亂在衣服上抹幹，一狠心一咬牙一閉眼，直接把手塞到了自己熱乎乎的脖領子裏。

嘶！

好暖和好涼……覆雜的觸感交織，直叫孟陽蹭的蹦出來一層雞皮疙瘩。

白星用小鍋打了水回來，見孟陽自己在那裏扭成一股麻花，不覺大驚，“你怎麽啦？”

廖雁就在旁邊狂笑，“哈哈哈他抽羊角風啦！”

雙手重新恢覆知覺的孟陽覺得自己又活過來了，聞言立刻搖頭站好，“沒事沒事，被冷水激了一下。”

白星這才放下心來，又將火折子吹出火苗，將廖雁收攏來的幹草點燃，慢慢往上摞樹枝。

年後氣溫會急速回升，常有人見草長花開雪融冰消後大意，誤以為河水也跟著暖乎起來，便急忙忙下去捕魚撈蝦。

殊不知日頭雖好，一時半刻卻也曬不透被結結實實凍了幾個月的冰河，哪怕是陽光最好的正午時分，也不過勉強能夠忍受罷了，若貿然跳下去，必定手腳抽筋……

篝火熊熊燃燒，很快就催得鍋中熱水打滾起來，孟陽將盛滿開水的鍋子端下來放到旁邊的地上，沒一會兒就平息了。

白星取來馬背上的水囊，以熱水註滿，舒舒服服喝了幾口。

正是春寒料峭的時候，能不喝冷水就不喝，不然容易肚痛。

孟陽找出一大包炸貨，先抓了幾只藕夾、土豆夾放入鍋底。

此時鍋底尚有餘溫，炸貨表面凝固的豬肉立刻融化，變成瑩潤的液體，在日光下泛出美麗的色澤。

炸貨本身帶的油脂就足夠豐富，所以根本不必在鍋中額外加油，此時先熱一熱炸貨，甚至還能榨出一點來留在鍋底呢。

隨著滋滋的油花炸裂聲，原本已經冷透了的藕夾和土豆夾重新煥發出活力，開始彌漫起氤氳的熱氣。

空氣中添了一分帶著肉香的油腥，夾雜著若有似無的蔬菜清香，在空曠的野外分外誘人。

孟陽將炸貨往一邊撥開，空出最熱最寬敞的鍋底，然後丟進去二十只大肚水餃。

此時鍋底已經裹滿油脂，面皮接觸後立刻染上一層淡金色。

水餃皮吸收油脂，傳遞熱量，讓冰冷的內心重見溫暖……

托炸貨貢獻的油脂的福，水餃搖身一變成了有著一層香脆鍋巴底的煎餃，金白二色完美融合於一身，說不出的美麗俏皮。

水煮的餃子柔嫩細滑，油煎的也毫不遜色，甚至因為底部香酥爽脆而更添風姿，與上層的柔軟和內部多汁相得益彰，形成一種全新的美味。

孟陽不禁扼腕長嘆，“嗨，早知就該再買一點芝麻撒上，香噴噴的，必然更添風味！”

饒是白星已經非常滿足，吃得滿嘴流油，聽了這話也不禁心馳神往，當即道：“待到了綏山州，我們再采買補足物資吧！”

三人坐在河邊，一邊欣賞著冬末春初的景色，一邊吃著熱騰騰的豐盛午餐，耳畔回蕩著潺潺流水聲，真是愜意呀。

用過飯後，孟陽又燒了一點開水刷鍋，並把殘水倒入篝火圈中，確保餘燼完全熄滅，這才往上堆了厚厚一層泥土。

這個時節空氣幹燥，一點火星就可能引發燎原烈火，還是小心些好。

三人吃飽喝足，馬兒們也休息夠了，便重新啟程，往綏山州趕去。

如此走走停停，三人終於在正月初八上午抵達綏山州城。

綏山州城自然又比名山縣高級一層，不進城池更大更巍峨，更難得人口眾多、經濟繁盛。似那名山縣的諸多店鋪，臨近年底也紛紛歇業，直到最近兩天才重新開啟，但綏山州卻截然不同。

它乃連接四方的大城，多有往來客商停駐，便是大年三十也買賣不歇，轟轟烈烈鬧到半夜才罷休。

今天已是正月初八，城內早就恢覆了往日的繁華，甚至因為即將到來的上元節而有過之而無不及。

三人隨大流入城後，就發現街上書生極多，放眼望去到處都是穿儒生長袍的。

廖雁看得直嘬牙花子，“別是進了書生窩了吧？”

身邊有一個書呆子已經夠受的了，整天咋咋呼呼，好像隨身帶了幾十只鴨子一般，若捅了書生老巢，還有法兒活？

孟陽微怔，旋即嘆道：“啊，快到縣試了呀。”

他的眼神有一瞬間放空，語氣也十分覆雜，像是在緬懷什麽，又像沒有。

白星雙腿輕輕一夾馬腹，催動阿灰靠過去，面帶擔憂的看著他。

孟陽回神，有點不好意思地笑了笑，“沒事啦，這麽多年，我早就想開了，就是隨口一嘆罷了。”

孟家大廈早已傾頹，本家後代只剩他一人，分家眾人也天下四散不知音訊……

三代不得科舉，他早已接受現實。

只不過讀書多年，如今驟然想起此事，難免有些唏噓。但轉念一想，做官其實也未必是好事，一大家子上下幾百口的生死融入，系數維系在君王一念之間，讓生則生，讓死……就連反抗一下都不能。

“哼，做官有甚好的？”卻聽廖雁大咧咧道，“起早貪黑也沒個準成，豈不是把自己裝到籠子裏去了！倒不如行走江湖來的暢快自在。”

孟陽情知對方是在安慰自己，心頭不覺一片酸軟，“是啦，雁雁說得對。”

然而他這麽一笑，廖雁就立刻炸了毛，紅著耳朵嚷嚷道：“笑屁，狐貍精！哼！老子又沒跟你說！”

說著，就罵罵咧咧往前去了。

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